2001. године смо били мој супруг Бил и ја ожењен нешто мање од годину дана када смо на телевизији гледали као Куле близанце су пале . Следећег месеца прославићемо 18. годишњицу. Тешко је поверовати да је прошло 17 година од 11. септембра или да смо у браку и дуже од тога, а ипак су обе истине.
Куле су увек биле део мог пејзажа на Менхетну. Годинама бих лутајући збуњујућим улицама Греенвицх Виллаге-а, инстинктивно тражио куле на југу и Емпире Стате Буилдинг на северу као поуздане оријентире, видљиве од било где, да ме оријентишу. Гледајући Њујорк из даљине, ти препознатљиви торњеви, драматично виши од било чега другог, аутоматски би ми привукли поглед, помажући ми да уђем на Манхаттан. Дуго време острво на којем сам се родио једноставно није личило на себе без њих.
Ових много година касније, два огромна базена који рефлектују испуњавају трагове места на којима су некада биле зграде, а у близини стоји Кула слободе, још једном највиша грађевина на западној хемисфери. Град и нација су се обновили у сваком смислу те речи. Али, шта смо научили из тих напада на 17. годишњицу тог незаборавног дана?
САД нису нерањиве.
Једна поука је да Сједињене Државе нису неосвојива тврђава за коју смо некада мислили да јесте. Већина Американаца се углавном осећа сигурно од напада страних сила када смо на америчком тлу и то с добрим разлогом. Свјетски трговински центар погођен је два пута, први пут 1993. камионом бомбом која није успјела срушити куле, али је убила шест људи, а други пут 11. септембра 2001. Прије тих догађаја ниједна страна сила није успјешно напала Сједињене Државе од 7. децембра 1941. године, када је Пеарл Харбор бомбардиран на Хавајима. Ниједна страна сила није успела да нападне континентални део Сједињених Држава од Револуционарног рата. Американци из иностранства понекад су били мета, на пример 1979. године када су запослени у америчкој амбасади у Ирану узети за таоце, или 2000. године када су бомбаши самоубице напали брод морнарице УСС Цоле , убивши 17 америчких морнара. Али пре 11. септембра и од тада, Американци на својој матичној територији били су сигурни од страних напада.
Сваки живот је важан.
Надам се да је ово лекција коју смо научили или учимо. УСА Тодаи приметио , како се ближила годишњица 11. септембра, да ће 17-годишњаци који се пријаве за придруживање америчкој војсци током следећих неколико месеци бити прва група која ће то учинити када је наша нација читав живот ратовала. Авганистански рат почео је мање од месец дана након напада 11. септембра, након што су талибани, који су тада владали земљом, одбили да предају Осаму бин Ладена или затворили базе Ал Каиде у којима су обучени отмичари 11. септембра.
Рат се наставља и данас, а 15.000 америчких војника још увек је на терену. Седамнаестогодишњи рат узима страховит данак, и то не само на америчке и авганистанске трупе које се боре против њега. Данас, док се сећамо 2.977 цивила који су умрли 11. септембра, такође је вредно подсетити се да је више од 10 пута већи број авганистанских цивила убијен тим ратом. Иако је тачне бројеве тешко избројати, истраживачи са Универзитета Бровн проценили су да је путарина износила отприлике 31.000 од почетка рата до средине 2016. године. Друге групе процењују да је број погинулих цивила већи од 100.000. Убијено је и око 2.200 америчких војника. УСА Тодаи тврди да постоје знакови током последњих неколико месеци да је могућ преговарачки мир и да бисмо требали издржати мало дуже, истовремено објављујући и супротно гледиште да бисмо се требали повући без одлагања.
Нисам сигуран ко је у праву. Али ако се не повучемо до 2019. године, амерички рат у Авганистану надмашиће Вијетнамски рат и постати најдужи у Америци. То није рекорд који бисмо желели да оборимо.
Нада је боља од беса.
И даље је лако, 17 година касније, бити љут због напада 11. септембра. Никада не бих замерио никоме ко је тог дана изгубио вољену особу јер се заувек осећао бесно. Али за мене, лекције 11. септембра односе се на преживљавање, на отпорност, на људе који се окупљају да би помогли једни другима током кризе и о САД-у као нацији света, а не самој себи.
У прелепом Националном меморијалу 11. септембра, где председник Доналд Трумп данас присуствује комеморацији, моја најдража ствар је дрво крушке Цаллери познато под називом „Дрво преживелих“. Посађена у оригиналном Светском трговинском центру 1970-их година, била је тешко спаљена и оштећена када су куле падале, сведене углавном на пањ од осам стопа, одломљени су јој кракови и корење.
Чуди ме да су у октобру 2001. године, усред рашчишћавања отровних и још увек пушећих рушевина на оном што се тада називало Гроунд Зеро, радници имали памети да примете да је дрво још увек живо и да градске стручњаке за хортикултуру покушајте да је сачувате. Градско одељење за паркове и рекреацију преселило је оно што је остало од дрвета на место у Бронку и неговало га натраг у здравље. 2010. године враћен је на почасно место у Меморијал 11. септембра.
Од тада су га посетили председник Обама и шефови страних држава. Ожалошћени су по њему висили дугине боје трака након пуцања ноћног клуба у Орланду пре две године. Саднице са овог дрвета послате су заједницама широм света у знак сећања на друге трагедије, недавно у Манчестер у Енглеској, након што је у терористичком бомбашком нападу усмрћено 22 људи на концерту Ариане Гранде.
Будући да је воћка, Сурвивор Трее цвети сваке године, пуцајући у облак белог цвета. Не могу да смислим бољи начин за памћење и гледање унапред.
