Понекад заиста желите да нешто буде истина, али то не значи да јесте. То се десило активисту и бившој звезди Звезданих стаза Георгеу Такеију још у фебруару. Његова Фацебоок страница има скоро 10 милиона обожавалаца, што је вероватно зашто је, када је објавио везу до чланка који сугерише везу између дубоко непопуларне агрохемијске компаније Монсанто и урођених оштећења за које је крив вирус Зика, брзо постала вирусна. Сада када су комарци који носе Жику овде у Сједињеним Државама, спекулације да су пестициди заиста узроци ових урођених мана стекле су сасвим нову публику.
Све је почело са а извештај од шест страница објавила група лекара који раде против употребе пестицида у сиромашним селима у Јужној Америци. Извештај је поставио једноставно питање: уместо да Жику гледају само као на неспорни узрок избијања микроцефалије у Бразилу - бебе рођене са необично малим главама и мозгом - не би ли здравствени службеници требали испитати могућност да уместо тога буде крив пестицид ?
Имали су на уму специфични пестицид, пирипроксифен, који се користи на подручју избијања Зике управо зато што узрокује урођене недостатке - код комараца. А пошто је пирипроксифен који је користила продала јапанска компанија која је партнер Монсанта (погрешно су га идентификовали као подружницу), постао је наративни по мери направљен по мери за друштвене медије: Компанија која је већ омражена због тужбе фармера због држања семена стоји иза микроцефалије избијање и сејање страха од комараца како би се продао већи део његовог производа.
Све ово је имало стварни ефекат. Суочавајући се са све већом сумњом на пирипроксифен, једна бразилска држава Рио Гранде до Сул обуставила је употребу хемикалије док се не спроведе даља истрага. То би могло звучати паметно - зауставите се и истражите даље, уместо да то сипате у водовод. Једини проблем је тај што ако је већина научних мисли тачна да микроцефалију узрокује Жика коју преносе комарци, окончање програма за искорењивање комараца може довести до више случајева микроцефалије уместо до мањег броја. Ако се бебе роде са оштећењем мозга зато што је паметан активизам играо разумно неповерење људи у пестициде, то би заиста било трагично.
Зашто сам толико сигуран да пирипроксифен не узрокује микроцефалију?
1. У широкој је употреби деценијама.
Специфични производ који се користи у Бразилу такође се користио у Француској, Шпанији и више од 30 других земаља без избијања микроцефалије. А пирипроксифен је уобичајен у употреби и широм Сједињених Држава, као што су третмани против бува. На овим местима није било мерљивог пораста микроцефалије.
2. Постоји доста доказа против Жике.
На пример, истраживачи су показали како вирус прелази кроз плаценту и пронађен је у мозгу фетуса са неразвијеним мозгом. Тачно је да научници тек треба да покажу како Зика узрокује да мозак престаје да се развија, али то је исти род вируса као Западни Нил, за који је познато да оштећује мозак.
3. Жика је најштетнија тамо где раније није била.
Лекари који су аутори извештаја и други који сумњају у везу Жика-микроцефалија поставили су сасвим разумно питање: Зашто нисмо видели скок микроцефалије на другим местима, попут Колумбије, где је Жика широко распрострањена? Али постоји подједнако једноставан одговор: Једном када добијете Жику, имуни сте за цео живот. Дакле, тамо где Жика има историју, вероватно више не изазива урођене мане, бар не у великом броју.
У другим ситуацијама када је избијање Зика погодило нову популацију одједном, на пример у Француској Полинезији пре три године, заиста се чини да је дошло до пораста микроцефалије, као и многих случајева синдрома Гуиллаин-Барре, ретког облика парализа која је повезана и са тренутним Жикиним избијањем.
Могу ли пестициди бити штетни или чак смртоносни? Наравно да могу. Постоје добри разлози да им се не верује, а можда и компанијама које их продају. Али када је реч о тренутном порасту микроцефалије, постоје убедљиви докази да је за то крив вирус, а не хемикалија.
